Über ein Symposium zur Ökonomie der Sklaverei, Ausbeutungsverhältnisse und Entwicklungspfade sowie die Gemeinsamkeiten von Joan Robinson und Karl Marx.
Wie wahrscheinlich viele von Ihnen habe ich mich sehr gefreut, als ich das Inhaltsverzeichnis der jüngsten Ausgabe des Journal of Economic Perspectives (JEP) erhielt, das in der Regel ausgewählte Beiträge oder Abschnitte zu bestimmten Themen enthält, die für Ökonomen von allgemeinem Interesse sind. Normalerweise spiegelt das JEP eher die Vorlieben und Interessen des durchschnittlichen Mainstream-Ökonomen wider, aber dieses Mal war es etwas anders, denn die aktuelle Ausgabe enthält nicht nur ein sehr aktuelles und interessantes Symposium über die „Ökonomie der Sklaverei“, sondern auch einen sehr guten Beitrag von Carolina Alves von der Universität Cambridge über die kritische und produktive Auseinandersetzung von Joan Robinson mit den Werken von Marx. Ich gebe zu, das hatte ich nicht erwartet, und mehr solcher Initiativen in führenden Mainstream-Zeitschriften könnten sicherlich zu einem Wandel innerhalb der Disziplin beitragen.
Heterodox Economics Newsletter
Der Heterodox Economics Newsletter wird herausgegeben von Jakob Kapeller und erscheint im dreiwöchentlichen Rhythmus mit Neuigkeiten aus der wissenschaftlichen Community multiparadigmatischer ökonomischer Ansätze. Der Newsletter richtet sich an einen Kreis von mehr als 7.000 Empfänger*innen und zählt schon weit mehr als 250 Ausgaben.
Gleichzeitig war ein solcher Schritt schon lange überfällig. Einerseits sind die Wirtschaftswissenschaften dafür bekannt, dass sie die pfadabhängigen Eigenschaften der bestehenden wirtschaftlichen Schichtung innerhalb von Regionen, Nationen und der Welt nur ungern diskutieren. Eine Änderung in dieser Hinsicht und eine offenere Betrachtung der Tatsache, dass die heutigen Diskrepanzen bei Wohlstand und Chancen in vielen Fällen auf historische Wurzeln zurückgehen, die mit Zwangsarbeit und anderen Grausamkeiten unserer Vergangenheit zu tun haben, würde uns gut tun, die Dinge in einen angemessenen Kontext zu stellen. Andererseits werden alternative theoretische Perspektiven allzu oft aufgrund von bloßen Vorurteilen ausgeschlossen, und jede Änderung in dieser Hinsicht ist ebenfalls zu begrüßen.
Auch wenn ich die Beiträge wahrscheinlich noch nicht sorgfältig genug gelesen habe, ist mein erster Eindruck, dass sie das Versprechen einlösen. Das Symposium ist, obwohl es sich hauptsächlich auf die USA konzentriert, sehr aufschlussreich und hat mich einiges darüber gelehrt, wie man über die „Black Economic History“ denkt, wie man quantitativ über die Forderung nach Reparationen im Zusammenhang mit den „Kosten des Rassismus“ nachdenkt und wie man den wirtschaftlichen „Beitrag“ der Sklaverei bewertet. Was Letzteres betrifft, so stimmen die Erkenntnisse der Symposien mit dem allgemeinen Eindruck überein, dass die Sklaverei nicht nur unter dem Gesichtspunkt der Menschenwürde verabscheuungswürdig ist, sondern auch ein unzulängliches Instrument zur Schaffung von Wohlstand darstellt. Wie so oft in historischen Studien zeigen die Ergebnisse, dass Zwangsarbeit der Innovation und Diversifizierung der Wirtschaft abträglich ist, da die Konzentration auf den Rentenextraktion für diejenigen, die besitzen und bestrafen, von möglichen Möglichkeiten zur Produktivitätssteigerung ablenkt und wenig Raum und schwache Anreize für das Experimentieren mit neuen Technologien lässt.
Die letztgenannte Beobachtung, dass Machtverhältnisse und der Grad der Ausbeutung Schlüsselvariablen für die Gestaltung der Entwicklungspfade von Volkswirtschaften sind, ist somit eine zentrale Erkenntnis, die mit einer von Marx inspirierten Sichtweise der Wirtschaftsgeschichte verbunden ist. Dieser letzte Punkt stimmt auch gut mit Carolinas Aufsatz überein, in dem betont wird, dass ein Schlüsselaspekt, der Marx für Robinson intellektuell attraktiv machte, ihre Intuition war, dass seine Darstellung eine schärfere und präzisere Bewertung der Rolle von Verteilungsfragen in wirtschaftlichen Analysen ermöglicht. Ich muss zugeben, dass ich diese Intuition mit Joan teile. ;-)
Alles Gute für Sie,
PS: In diesem Zusammenhang sei auch auf den „Call for Papers“-Bereich dieser Ausgabe verwiesen, der zwei verwandte Aufforderungen zu „Black Reparations“ und „Class, Race and Place in the US South“ enthält.
